龟鳖类动物主要分布在临近的热带和亚热带海洋，偶尔也见于温带海洋。鳖科动物 主要分布在非洲、亚洲的东南地区和北东北部，龟科动物除大洋洲及撒哈拉沙漠以南的地 区外，全世界各地均有分布，陆龟亚科广泛分布于世界各地，以非洲居多。
我国龟鳖资源丰富，这是因为我国有1.8万余千米的海岸线，有星罗棋布的湖泊、河流；有北温带地域，也有亚热带和热带地区，我国绝大部分地区适合龟鳖生长繁衍。龟鳖类种类在我国广东、海南、广西等华南地区较多，种类也较为齐全，其次为福建、江苏为 主的华东地区和湖北、湖南为主的华中地区，再次为云南、贵州、四川等西南地区，西北 各地及华北地区分部少。